殷墟遗址的人牲遗骨，见于建筑的奠基坑，宫殿宗庙基址近旁的祭祀坑、王陵区及其某些族墓地内的祭祀坑，以及较大的墓葬里（发现于墓的二层台上、填土和墓道中）。后三种遗存中发现人牲的数量大，其性质是祭祀祖先的。在甲骨文中，有明确祭祀对象的人祭卜辞，也是以祭祀祖先为主，两者可相互印证。人牲一般是处死后入葬，有全躯葬，有躯体和头颅分开埋葬，个别也有活埋的。绝大多数祭祀坑的人牲没有葬具也没有随葬品，有随葬品的人牲数量很少。人殉发现于墓葬中，位于椁室、二层台、壁龛、腰坑内，均是全躯的。在椁室或二层台的不少殉人有随葬品，个别殉人还埋在棺里，其身份要比壁龛、腰坑内的殉人为高。
带墓道的大墓，墓内一般都有人牲与人殉，规模愈大的墓，人牲、人殉的数目愈多。如西北冈带四条墓道的1001号大墓有殉人90人，人牲74人。没有墓道的中型墓，大多没有人牲，但有殉人，殉人之数目一至数个，个别的墓，如妇好墓殉人达16个。小型墓不见人牲，大多无殉人，若有，多为一人。以上资料表明，其中有否人牲、人殉，其数目之多寡是与墓主人身份的高低有关。
殷墟祭祀坑或大墓中的人牲，早期数量多，以青壮年男性占绝大多数，晚期数量少，且妇女和儿童较常见。考古发掘与甲骨文的记载，大体是相符的。出现这些现象的原因应是社会生产力发展的结果，即商代晚期，社会经济有较大发展，需要更多的劳动力，所以统治阶级把战争获得的俘虏大部分用于农业或手工业生产中。
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